Pernahkah Anda masuk ke sebuah ruangan dan tiba-tiba merasa sedih atau cemas, tanpa tahu mengapa perasaan tersebut muncul, padahal tidak ada orang di sekitar Anda? Apakah Anda pernah mempertanyakan mengapa otak dapat mengaktifkan emosi yang kuat tanpa disadari? Dalam blogpost ini akan membahas mengenai emosi dan regulasi emosi.
Kita semua memiliki emosi yang memainkan peran penting dalam kehidupan kita. Emosi membantu memotivasi tindakan kita dan berperan dalam komunikasi antarindividu. Misalnya, bahasa tubuh dan ekspresi wajah kita mencerminkan perasaan yang kita alami. Terkadang, ekspresi wajah atau nada suara dapat menyampaikan pesan yang lebih kuat daripada kata-kata yang kita gunakan. Emosi juga memberikan informasi tentang lingkungan sekitar kita. Firasat yang kita rasakan bisa memberitahu kita bahwa ada sesuatu yang tidak beres dalam suatu situasi. Meskipun firasat tidak selalu akurat, namun ia memberi petunjuk tentang bagaimana kita harus memahami situasi tersebut. Apakah situasi tersebut mengancam atau tidak?
Biologi berperan penting dalam mekanisme emosi kita. Ada beberapa area otak yang terlibat dalam penghasilan dan pengolahan emosi, terutama saat kita mengalami stres dan trauma. Saya akan membahas tiga area tersebut, yaitu amigdala, korteks prefrontal, dan hipokampus.
Amigdala merupakan struktur kecil yang terletak di dalam otak dan berfungsi sebagai sistem alarm emosional yang mendeteksi ancaman. Amigdala beroperasi secara naluriah, bukan berdasarkan penalaran. Sederhananya, amigdala merespons bahaya sebelum pikiran kita menyadari keberadaannya. Misalnya, ketika berjalan di trotoar yang sibuk, jika ada mobil yang mendekat terlalu dekat, amigdala akan mengenali bahaya tersebut dan memicu pelepasan hormon kortisol dan adrenalin yang memberi kita kekuatan untuk melindungi diri atau berlari menjauh jika diperlukan.
Amigdala juga terlibat dalam mengasosiasikan emosi dengan ingatan tertentu. Hal ini menjelaskan mengapa ingatan tertentu dapat memicu respons emosional yang kuat. Selain itu, amigdala membantu kita mengenali dan menafsirkan ekspresi wajah, terutama ekspresi yang terkait dengan rasa takut dan emosi kuat lainnya. Kemampuan ini membantu kita memahami dan merespons emosi orang lain, yang sangat penting untuk empati dan interaksi sosial.
Di awal perkembangan, amigdala kita tidak begitu aktif karena kita dilindungi oleh pengasuh kita. Namun, jika terjadi pelecehan atau penelantaran pada masa kanak-kanak, amigdala kita bisa menjadi terlalu aktif terlalu dini. Aktivasi yang terlalu dini ini menyebabkan pelepasan hormon stres yang berlebihan, terutama kortisol. Oleh karena itu, trauma dan stres pada masa awal kehidupan dapat menyebabkan amigdala menjadi terlalu aktif dan terlalu sensitif.
Wilayah otak kedua yang terlibat dalam regulasi emosi adalah hipokampus. Hipokampus terletak di lobus temporal dan berperan dalam menyandikan dan mengkonsolidasi ingatan emosional. Sebagai contoh, jika Anda menghadiri sebuah acara makan malam di mana Anda merasa tidak nyaman karena perdebatan politik yang panas, hipokampus Anda akan mengasosiasikan ingatan tersebut dengan perasaan tidak nyaman. Beberapa bulan kemudian, ketika Anda bertemu dengan pasangan tersebut di tempat lain, Anda mungkin merasakan ketegangan meskipun mereka tidak mengatakan apa-apa. Hal ini terjadi karena hippocampus mengingatkan Anda pada pengalaman sebelumnya dan mengasosiasikannya dengan ketidaknyamanan.
Hipokampus juga membantu menghubungkan emosi dengan konteks di mana emosi itu muncul. Ini membantu kita mengingat bukan hanya apa yang terjadi, tetapi juga di mana dan kapan itu terjadi. Misalnya, dalam kasus makan malam di rumah teman, Anda mengasosiasikan pasangan tersebut dengan pandangan politik yang ekstrem dan sikap yang menghakimi. Namun, di tempat lain, mereka mungkin bersikap berbeda. Informasi kontekstual ini membantu Anda memproses reaksi emosional awal dan menyesuaikan harapan Anda sesuai dengan situasi yang berbeda.
Struktur ketiga yang terlibat dalam regulasi emosi adalah korteks prefrontal, yang terletak di bagian depan otak. Korteks prefrontal membantu menenangkan respons emosional kita dengan mengevaluasi signifikansi emosional suatu situasi, mempertimbangkan hasil potensial, dan merespons secara emosional yang sesuai. Dengan kata lain, korteks prefrontal berfungsi sebagai pusat pemikiran dan evaluasi. Wilayah ini juga memiliki koneksi timbal balik dengan amigdala dan hipokampus. Setelah menganalisis situasi, korteks prefrontal mengirimkan informasi kembali ke amigdala untuk mengatur intensitas respons emosional kita.
Itulah tiga struktur otak yang terlibat dalam regulasi emosi. Namun, ketika ada gangguan pada mekanisme ini, masalah bisa terjadi. Jika Anda mengalami situasi yang merugikan pada masa awal kehidupan, amigdala bisa menjadi aktif terlalu dini dan terlalu kuat. Apabila amigdala menjadi terlalu aktif, ia dapat mengabaikan informasi yang seharusnya diberikan oleh hipokampus dan korteks prefrontal, sehingga Anda menjadi terombang-ambing oleh emosi dan tidak mampu meredakan diri atau berpikir dengan jernih dalam situasi tersebut.
Penelitian pemindaian otak mengonfirmasi hal ini dan menunjukkan bahwa orang dengan Gangguan Stres Pascatrauma (PTSD) memiliki aktivitas amigdala yang berlebihan dan aktivitas hipokampus yang rendah. Hal ini menyebabkan respons berbasis emosi dan mengganggu ingatan dan kilas balik yang terkait dengan gangguan stres pascatrauma. Dalam kondisi ini, kilas balik terasa seolah-olah peristiwa traumatis tersebut sedang terjadi kembali, dan Anda tidak dapat mengambil informasi kontekstual yang diperlukan untuk meredakan diri. Anda terjebak dalam perasaan saat ini dan tidak mampu melihat fakta bahwa Anda aman sekarang dan memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri.
Meskipun tidak mengalami PTSD, kita semua dapat mengalami situasi yang buruk dan menghadapi tekanan yang menyebabkan kita tertekan oleh emosi. Beberapa orang lebih rentan untuk merasakan hal ini di bawah tekanan. Bahkan, stres kronis dapat menghasilkan peningkatan kadar kortisol yang lebih tinggi. Tingkat kortisol yang tinggi bersifat neurotoksik bagi otak dan dapat menyebabkan penyusutan hipokampus. Orang yang mengalami depresi dalam jangka waktu lama seringkali memiliki hipokampus yang lebih kecil. Hipokampus yang lebih kecil tidak mampu menahan aktivitas amigdala yang tinggi, sehingga emosi mudah meluap di bawah tekanan.
Namun, ada berita baik. Hipokampus adalah struktur otak yang plastis, artinya ia bisa berubah dan berkembang. Anda dapat mempromosikan pertumbuhan saraf yang disebut neurogenesis di hipokampus dan wilayah otak lainnya, termasuk korteks prefrontal. Ada beberapa faktor yang dapat mendorong neurogenesis, seperti olahraga, puasa intermiten, asupan kurkumin dan asam lemak omega-3, serta konsumsi diet tinggi flavonoid yang ditemukan dalam buah dan sayuran. Semua ini telah dibahas dalam video saya sebelumnya.
Selain itu, psikoterapi dan pembelajaran keterampilan baru juga dapat mendorong neurogenesis. Mempelajari keterampilan baru akan menjadi fokus video selanjutnya dalam seri ini. Teruslah mengikuti perkembangan informasi ini. Terima kasih telah membaca Blog ini. Sampai jumpa di kesempatan lain.
Tinggalkan Balasan